Ιστορίες Τζόγου: Ο Bill Hickok και το χέρι του νεκρού

Η στήλη μέχρι τώρα έχει ασχοληθεί με μεγάλα και περίεργα πονταρίσματα, παράξενες νίκες και ασυνήθιστες ιστορίες τζόγου που έχουν προκαλέσει κατά καιρούς το ενδiαφέρον της κοινής γνώμης. Αυτή τη φορά το θέμα είναι λίγο διαφορετικό. Σήμερα θα κάνουμε μια περιήγηση στα βάθη της Άγριας Δύσης  με συντροφια έναν από τους πιο διάσημους ήρωες της, μέλος του Hall of Fame του Poker και εμβληματική φυσιογνωμία της Αμερικής του 19ου αιώνα. Τον “Άγριο” Bill Hickok!

Οι ιστορίες της Άγριας Δύσης είναι πολλές και οι ήρωες της αμέτρητοι. Κανείς όμως δεν μπορεί να ξεπεράσει τον Bill Hickok, η ζωή του οποίου αποτελεί ένα από τα σημεία αναφοράς της αμφιλεγόμενης αυτής εποχής της ιστορίας των ΗΠΑ. Ο θρυλικός Wild Bill γεννήθηκε το Μάιο του 1837 στη πολιτεία του Ilinois, από μια οικογένεια αγροτών. Πριν καλά καλά συμπληρώσει τα 18, μετακόμισε προς τη Δύση, και πολέμησε στο πλευρών των Βορείων στον Αμερικάνικο εμφύλιο πόλεμο. Αμέσως μετά το τέλος του πολέμου δούλεψε ως οδηγός άμαξας στη περιοχή της Nebraska.

Τον Ιούλιο του 1861 έμελλε να διαδραματιστεί μια από τις πιο διάσημες ιστορίες της Άγριας Δύσης, αποτελώντας τη γέννηση ενός θρύλου. Ο David McNalles ο αδερφός του και διάφοροι ακόμα αγρότες μπήκαν στο σταθμό που δούλευε ο Bill Hickok απαιτώντας να πληρωθούν για μια περιουσία που είχε αγοραστεί από αυτούς. Τα πνεύματα οξύνθηκαν γρήγορα και 3 άνδρες πέσαν νεκροί από το χέρι του Άγριου Bill. Η φήμη του γρήγορα έκανε το γύρω της περιοχής με τις εφημερίδες της εποχής να μεγαλοποιούν τα γεγονότα, γράφοντας πως σκότωσε 10 άνδρες ενώ ήταν σοβαρά τραυματισμένος. Ο ίδιος δικάστηκε αλλά βρέθηκε αθώος καθώς βρισκόταν σε αυτοάμυνα.

Τα χρόνια περνούσαν και η φήμη του μεγάλωνε. Μεγάλος γυναικοκατακτητής αλλά και θρυλικός παίκτης πόκερ, ο Άγριος Bill ήταν η επιτομή του star της Άγριας Δύσης. Το καλοκαίρι του 1865 όμως διαδραματίστηκε ένα περιστατικό που άλλαξε το ρου της ιστορίας, γράφοντας με χρυσά γράμματα το όνομα του Bill στην ιστορία της Άγριας Δύσης. Το πρώτο duel! Παρότι οι μύθοι για τα duels είναι πολλοί, αυτό ανάμεσα στον Bill Hickok και τον μέχρι πριν κάποιες ώρες φίλο του, Davis Tutt, είναι το πρώτο ιστορικά καταγεγραμμένο. Η ιστορική φυσικά περιγραφή των γεγονότων, χάνεται μέσα στις μυθοπλασίες. Από αυτά που γνωρίζουμε πάντως, οι δυο μονομάχοι βρίσκονταν σε απόσταση 70 περίπου μέτρων με τον Bill να τραβάει πρώτος και να μην αστοχεί. Ο ίδιος πιάστηκε μετά από δύο μέρες και δικάστηκε για φόνο, αλλά βρέθηκε και πάλι αθώος! Τα επόμενα χρόνια ο Άγριος Bill δεν πήρε μέρος σε άλλη μονομαχία, δούλεψε ως σερίφης, ενώ φιλία του με τον Buffalo Bill και ο δεσμός του με την Calamity Jane δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του υπέφερε από γλαύκωμα και μη μπορώντας να δουλέψει, ταξίδευε ανά την χώρα τζογάροντας ασταμάτητα με έφεση στο αγαπημένο του πόκερ.

Κατά τη διαμονή του στο Deadwood της South Dakota, στις 2 Αυγούστου του 1876, έμελλε να αφήσει τη τελευταία του πνοή, δολοφονημένος από τον Jack McCall ενώ έπαιζε Πόκερ. Η ιστορία λέει πως ο Bill Hickok σπάνια έπαιζε με τη πλάτη γυρισμένη προς τη πόρτα καθώς το θεωρούσε γρουσουζιά ενώ εκείνη τη μέρα είχε ζητήσει να αλλάξει θέση τουλάχιστον 3 φορές καθώς είχε ένα κακό προαίσθημα. Ο φονιάς μπήκε από τη πόρτα τον πλησιάσε και χωρίς να χάσει ούτε στιγμή, τράβηξε το ρεβόλβερ του και τον σκότωσε πυροβολώντας τον στον σβέρκο και φωνάζοντας “Take this!”.  Ακόμα όμως και σε αυτή τη στιγμή αδυναμίας ο θρύλος του Άγριου Bill μεγάλωσε. Τη στιγμή εκείνη κρατούσε στο χερι του 2 μαύρους άσσους και 2 μαύρα 8άρια, ένα χέρι που από τότε είναι γνωστό ως “το χέρι του νεκρού”. Τα κίνητρα του McCall δεν ήταν γνωστά, ενώ πολλοί πιστευουν ότι ο Hickok του χρωστούσε λεφτά. Ο φονιάς δεν πιάστηκε άμεσα, καθώς το Deadwood βρισκόταν σε ινδιάνικη περιοχή, ωστόσο αφού άρχισε να περιφανεύεται σε όλους ότι σκότωσε τον θρύλο της Δύσης, πέρασε από δικαστήριο και τελικά κρεμάστηκε αφού βρέθηκε ένοχος.

To 1979, o Bill Hickok μπήκε στο Hall of Fame του Πόκερ. Ταινίες, κόμικ και μυθιστορήματα προσθέτουν στο θρύλο. Το ποιός πραγματικά όμως ήταν δεν θα το μάθουμε ποτέ. Όπως και το ποια ήταν η πέμπτη κάρτα στο φημισμένο “χέρι του νεκρού”…

Γιώργος