Τέρανς Ουατανάμπε: «Σκότωσε» την ανία χάνοντας 204.000.000 δολάρια!

Συνέβη και αυτό στις ΗΠΑ και φυσικά που αλλού… στο Λας Βέγκας. Μόνο που αυτή τη φορά δεν ίσχυσε το ρητό: «What happens in Vegas, stays in Vegas» (ότι συμβαίνει στο Βέγκας, μένει στο Βέγκας, δηλαδή δεν μαθαίνεται αλλού). Και θα ήταν αδύνατον να συμβεί κάτι τέτοιο, αφού η ιστορία του Τέρανς Ουτανάμπε έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο.

Ο Αμερικανός, ιαπωνικής καταγωγής, ήταν ένας ζάπλουτος επιχειρηματίας, ο οποίος κληρονόμησε τις εταιρείες που είχε δημιουργήσει ο πατέρας του, τις εκτόξευσε και μετά από 20 χρόνια αδιάλειπτης εργασίας (από το 1982 ως το 2002, ή αν προτιμάτε από τα 20 ως τα 40 του έτη), ο Ουατανάμπε αποφάσισε να πουλήσει όλο το μερίδιο του στο fund Brentwood Associates. Μάλιστα παραιτήθηκε από τα πάντα. Δεν έμεινε ούτε ως επίτιμος πρόεδρος, ούτε ως διευθύνων σύμβουλος. Το ποσό που έλαβε από την εξαγορά δεν έγινε ποτέ γνωστό, αλλά είναι παραπάνω από βέβαια ότι είχε πάρα πολλά μηδενικά πίσω από τον αρχικό αριθμό.

Ένας άνθρωπος όμως που έχει μάθε να δουλεύει τόσο πολύ, να μην έχει κάνει σοβαρή σχέση, να μην έχει τίποτα άλλο πέρα από την εργασία του, ξαφνικά βρίσκεται με ένα μεγάλο κενό στην καθημερινότητά του. Στην αρχή ο Ουτανάμπε ασχολήθηκε με τις αγαπημένες του φιλανθρωπίες, όπως έκανε και όσο εργαζόταν. Το βαρέθηκε όμως πολύ γρήγορα.

Στην Ομάχα ξεκίνησαν όλα, στο Βέγκας συνεχίστηκαν

Κάπως έτσι βρήκε διέξοδο στο live καζίνο της Ομάχα, της περιοχής όπου ζούσε και μεγαλούργησε επιχειρηματικά. Το 2005 όμως έκανε το μεγάλο ταξίδι για τον επίγειο παράδεισου των τυχερών παιχνιδιών live, το Λας Βέγκας. Εκεί, μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα η κατάσταση άρχισε να ξεφεύγει. Ο συνδυασμός αλκοόλ και τζόγου ήταν συναρπαστικός και εκρηκτικός για τον «καταπιεσμένο» και εργασιομανή Ουατανάμπε και τον συνεπήρε ολότελα. Έχανε συνέχεια τεράστια ποσά και κατανάλωνε επίσης μεγάλες ποσότητες αλκοόλ. Ο ιδιοκτήτης του live καζίνο που ξεκίνησε στο Βέγκας, ο Στιβ Ουίν τον έδιωξε ένα χρόνο αργότερα φοβούμενος τις ποινικές συνέπειες, αφού τα καζίνο live είναι υποχρεωμένα να απαγορεύουν σε παίκτες που είναι μεθυσμένοι να παίζουν. Ο λόγος είναι πως δεν έχουν πλήρη επίγνωση των πράξεων τους.

Ο Ουατανάμπε όμως βρήκε «καταφύγιο» στα Caesars Palace και Rio Casino, του ομίλου Harrah’s. Εκεί έφτασε να χάνει μέχρι και 5.000.000 δολάρια σε καθημερινή βάση. Δεν τον ένοιαζαν οι πιθανότητες κι έπαιζε σε high risk παιχνίδια live, όπως είναι η ρουλέτα. Ήθελε απλά να παίζει και να πίνει.

Τα καζίνο live τον είχαν «αγκαλιάσει» με ανεπανάληπτες παροχές (σουίτες, ταξίδια με τζετ και πολλά άλλα).

Κάπως έτσι μέχρι τα μέσα του 2007 ο «θρυλικός» Ουατανάμπε είχε χάσει ένα τεράστιο ποσό, που ανέρχεται περίπου στα 204.000.000 δολάρια. Για να καταλάβετε το μέγεθος, σύμφωνα με τις ειδήσεις της εποχής, υπολογίζεται ότι έκανε μόνος του το 6% του συνολικού τζίρου του ομίλου Harrah’s στο Λας Βέγκας.

Το τέλος του «ταξιδιού»

Προς το τέλος του 2007, ο Ουατανάμπε εμπιστεύτηκε τα πάντα στην οικογένεια του, τόσο για τον εθισμό του στον τζόγο, όσο και στο αλκοόλ. Τότε η αδελφή του τον πήρε πίσω στην Ομάχα, όπου αναγκάστηκε να πουλήσει την έπαυλή του έναντι 2.660.000 δολαρίων και εγκαταστάθηκε στο Σαν Φραντσίσκο. Από τότε και μετά λέγεται ότι δεν πάτησε ποτέ ξανά σε καζίνο.

Ο όμιλος Harrah’s κινήθηκε νομικά εναντίον του Ουατανάμπε ζητώντας 127.000.000 δολάρια, που είχε αφήσει ως χρέη. Αυτός απάντησε με αγωγές, επειδή τα καζίνο τον άφηναν να τζογάρει σε κατάσταση πλήρους μέθης. Τελικά υποχρεώθηκε να πληρώσει 112.000.000 δολάρια και διακανόνισε τα υπόλοιπα 15.000.000.